Especialistas alertam que desânimo, isolamento, alterações de memória e perda de interesse pela vida não fazem parte do envelhecimento natural e precisam de avaliação médica.
Foto: Matheus Campos
A depressão em idosos é uma condição que frequentemente passa despercebida por apresentar sintomas diferentes daqueles observados em pessoas mais jovens. Em vez de tristeza evidente, o problema pode surgir com desinteresse pelas atividades, isolamento social, irritabilidade, alterações de memória e cansaço constante, sinais que muitas famílias acabam atribuindo ao envelhecimento natural ou até ao Alzheimer.
Segundo especialistas, essa confusão pode atrasar o diagnóstico e impedir que milhares de idosos recebam tratamento adequado, comprometendo a qualidade de vida e aumentando o risco de outras complicações de saúde.
Nem todo desânimo faz parte da idade
De acordo com a psiquiatra Jéssica Müller de Faria, da Palliative Care, é comum que familiares interpretem mudanças de comportamento como algo esperado na terceira idade.
“Muitas pessoas acreditam que é normal o idoso perder o interesse pelas atividades que antes gostava, ficar mais isolado ou apresentar desânimo constante. Esse é um equívoco que atrasa o diagnóstico. Envelhecer traz mudanças, mas sofrimento persistente e perda de prazer pela vida não fazem parte do processo natural da idade”, explica.
Estima-se que cerca de 11,8% dos idosos brasileiros convivam com depressão, embora muitos casos permaneçam sem diagnóstico.
Sintomas podem ser diferentes dos observados em adultos jovens
Na terceira idade, a depressão nem sempre provoca tristeza intensa ou crises de choro.
Segundo a especialista, os sinais mais comuns incluem:
- Perda de interesse pelas atividades do dia a dia;
- Isolamento social;
- Irritabilidade;
- Ansiedade;
- Cansaço constante;
- Queixas físicas sem causa aparente;
- Alterações do sono;
- Mudanças no apetite;
- Dificuldades de concentração e atenção.
Esses sintomas podem evoluir de forma silenciosa, tornando ainda mais importante a atenção de familiares e cuidadores.
Depressão também pode afetar a memória
Outro aspecto que merece atenção é a relação entre depressão e alterações cognitivas.
Falhas de memória, dificuldade para se concentrar e problemas de atenção podem fazer parte do quadro depressivo e, por isso, serem confundidos com doenças neurodegenerativas.
“Existe uma sobreposição de sintomas que pode levar à confusão com quadros de demência, inclusive Alzheimer. A avaliação médica é fundamental para identificar a origem dessas alterações e definir o tratamento adequado”, destaca a Dra. Jéssica.
Além disso, estudos apontam que pessoas com depressão apresentam maior risco de desenvolver demências ao longo da vida, reforçando a importância do diagnóstico precoce.
Isolamento social aumenta o risco da doença
Entre os principais fatores associados ao desenvolvimento da depressão na terceira idade estão:
- Luto;
- Aposentadoria;
- Perda de autonomia;
- Redução da convivência social;
- Doenças crônicas;
- Dor persistente;
- Isolamento social.
Segundo Daniele Chaves, diretora da Palliative Care, informar a população sobre o tema é fundamental para reduzir o preconceito e facilitar a busca por ajuda.
“Quando falamos sobre depressão em idosos, estamos falando de uma condição que afeta a qualidade de vida, a autonomia e até a saúde física dessas pessoas. Informação é uma ferramenta importante para que famílias reconheçam os sinais e procurem ajuda mais cedo.”
Ela ressalta ainda que muitos idosos sofrem em silêncio por acreditarem que esses sintomas fazem parte da idade.
Quando procurar ajuda?
Os especialistas orientam que sintomas persistentes por mais de duas semanas, principalmente quando acompanhados de isolamento crescente, abandono das atividades habituais, alterações no sono, mudanças no apetite ou perda de interesse pela vida, devem motivar uma avaliação com um profissional de saúde.
Segundo a Dra. Jéssica, a boa notícia é que a doença pode ser tratada em qualquer fase da vida.
“A boa notícia é que a depressão tem tratamento e que a recuperação é possível em qualquer fase da vida.”
Perguntas frequentes
A depressão faz parte do envelhecimento?
Não. Embora o envelhecimento traga mudanças naturais, perda persistente do interesse pela vida, isolamento e sofrimento emocional não são considerados normais.
A depressão pode ser confundida com Alzheimer?
Sim. Alterações de memória, atenção e concentração podem ocorrer tanto na depressão quanto em algumas demências, tornando essencial uma avaliação médica.
Quais são os principais sinais de alerta?
Desânimo constante, isolamento social, irritabilidade, alterações no sono, perda de interesse pelas atividades e mudanças no apetite são alguns dos sintomas que merecem atenção.
A depressão em idosos tem tratamento?
Sim. Com diagnóstico precoce e acompanhamento adequado, é possível controlar a doença e recuperar a qualidade de vida.
Essa informação pode ser útil para você
Se você tem um familiar idoso, observe mudanças persistentes de comportamento e não atribua automaticamente esses sinais ao envelhecimento. Compartilhe esta matéria com quem cuida de pais, avós ou outros idosos e continue acompanhando o Universo ZN para mais conteúdos sobre saúde e qualidade de vida.
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